2040年の繊維産業を支配するのは製造業者か、国家か、それともAIか

非営利団体のH&M Foundationは、国際的なサステイナビリティ組織であるForum for the Futureの支援のもと、2040年における繊維産業の4つの未来像を描いた予測調査を11月11日に発表した。BtoBに焦点を当てたこの調査は、繊維セクターの経営陣に「起こり得るさまざまな未来に対して自社の戦略を検証するための実用的なツール」を提供することを目的としている。これにより、「ネットゼロなどの気候目標に向けた公正な移行において、より多くの情報に基づいた意思決定」を支援する。

約50ページにわたる「Textile Futures 2040」と題された同レポートは、すでに観測されているトレンドや兆候に基づいてシナリオを展開している。レポートによれば、2040年を舞台にしたこれらのシナリオはいずれも「完全に肯定的または否定的なもの」ではなく、「将来の繊維産業の姿を正確に言い当てる予測」でもない。むしろ、ステークホルダーが繊維セクターの未来を想像するための包括的なアプローチを提供することに価値があるとしている。

H&M Foundationの最高経営責任者（CEO）であるアンナ・ゲッダは声明の中で、「2040年の繊維産業がどのようになるかは誰にも分からないが、今日下される意思決定がその形を作る一助となる。業界関係者が固定観念を打破し、ネットゼロへの道筋においてより適切な選択ができるよう、Textile Futures 2040のイニシアチブを支援した」と説明した。

アーキタイプに基づく調査手法

調査は2026年を通じて実施された。欧州、米州、アジアを対象とした7回の専門家インタビュー、7つのフォーカスグループ、および3回の検証ワークショップに基づいている。グローバルおよびローカルブランド、製造業者、労働組合、労働者の権利擁護団体など、60名以上のステークホルダーが参加した。さらに、未来学者、デザイナー、財団、学者、および学生も名を連ねた。

各シナリオは、経済システムの目的、生産の地理的分布、自動化の度合い、消費パターン、サーキュラリティへのアプローチ、監視体制、自然との関係性、そして文化的進化という複数のパラメータを組み合わせている。その上で、脱炭素化のペース、気候変動への適応レベル、権力の分配、および社会的公正という4つの基準に従ってそれぞれの未来が評価される。

ただし、調査が主に欧州のブランドおよび製造業者と、南アジア、東アジア、東南アジアの生産拠点に焦点を当てているため、いくつかの限界もある。また、著者らは「最も疎外され脆弱な立場にある人々の視点を反映できていない」ことを認めている。

「New Age Corporate Empire（新時代の企業帝国）」：製造業者が主導権を握る

この最初の未来像では、巨大企業がインド、ブラジル、あるいはドイツに匹敵する規模の経済を管理する。貿易のグローバル化は維持される。繊維セクターにおいては、素材、テクノロジー、および労働力を掌握する製造業者がバリューチェーンを支配する。彼らは中小の工場およびスタートアップを買収し、統合プラットフォームを通じてD2C（消費者直接販売）を行う。小売業者は欧州および北米で影響力を維持するものの、主にキュレーターとしての役割を担うことになる。

さらに、無水染色、繊維リサイクル、およびオンデマンド生産が普及する。水消費量が減少する一方で、エネルギー使用量は増加する。大多数の消費者にとって、物理的な衣類は実用的で耐久性のあるものとなる。スタイルの表現はバーチャル化し、スマートグラスやAI搭載レンズを通じて視覚化される。レポートはこのコンセプトを、架空のアイテムである「Adrishya kurta（アドリシャ・クルタ）」を例に挙げて説明している。これは温度調節機能を備えたリサイクル繊維のチュニックで、サブスクリプション方式で販売されるバーチャル衣類のベースとして機能する。脱炭素化は収益性に寄与する場合にのみ進展する。自動化によって工場労働者の立場はより不安定になり、安定した雇用および社会保障を維持するのは一部の責任ある企業のみとなる。

「Power Shift（パワーシフト）」：市場の中心がアジアへ移行

第2のシナリオでは、中国、インド、ベトナム、およびインドネシアが世界経済の中心に位置づけられる。各国政府はファッションを経済の牽引役として、また「ソフトパワー（文化的影響力）」の手段として捉える。製造業者が独自ブランドを立ち上げる一方、一部の欧米ブランドは買収され、アジアの消費者の嗜好に合わせて再構築される。市場はサブカルチャーをターゲットにした多数のレーベルに細分化され、ブランドよりもインフルエンサーがトレンドを牽引する。欧米ブランドの衣類は時代遅れで品質が劣るものと見なされるようになる。

また、自動化されたファストファッションが存続する一方で、クラフトマンシップの価値が大幅に高まる。労働組合が力を増し、同セクターの雇用は高収入となる。国家が脱炭素化に多額の資金を投じるが、その代償として製造業者の国家への依存度が高まる。シナリオに添えられたストーリーでは、ベトナムの工場長が罰金を支払うか、取締役会への政府監視員の受け入れを条件とする移行融資を受けるかの選択を迫られる。対照的に、自然環境はダム、鉱業権益、およびデータセンターの犠牲となる。

「Global Storms, Local Shields（グローバルな嵐とローカルの盾）」：サプライチェーンの分断

第3のシナリオでは、グローバルなサプライチェーンが気候変動の圧力および保護主義に耐えられなくなる。大規模生産の国内回帰（リショアリング）および小規模な職人による製造への投資という2つのトレンドが主流となる。「ニアショアリング（近隣国への生産移転）」に伴うコスト上昇により、ファストファッションは採算が取れなくなる。化石燃料価格の高騰によって石油化学由来繊維の使用が減少し、木材パルプ、竹、および繊維から繊維へのリサイクルといった地域資源が選好されるようになる。

そのほか、利用可能なエネルギーおよび原材料の不足により、予想されていた自動化は進まない。サーキュラーエコノミー（循環型経済）が成長の主な原動力となり、素材回収の分野で多くの雇用が創出されるが、そのすべてが十分な保障や高収入を得られるわけではない。一方で、リペア（修理）およびアップサイクルの専門職は、特に若者の間で高い人気を集める。ブランドは二次流通（セカンドハンド）、回収スキーム、およびリペアサービスに依存するようになる。すでに顕在化している兆候として、レポートではフランスで導入された衣類およびフットウェアに対する修理ボーナス制度が挙げられている。

「New Noosphere（新たなノウアスフィア）」：アルゴリズムによる意思決定

第4のシナリオでは、企業が所有し国家がプログラムしたAIエージェントに経済管理が委ねられる。製造業者は法的に存続するものの、戦略的な意思決定権は持たない。生産量、素材、さらには製品仕様に至るまで、プラネタリー・バウンダリー（地球の限界）に基づいてアルゴリズムが決定する。工場は実質的に無料となったクリーン電力で稼働し、ほぼ無人で運営される。そのため、労働コストを理由としたオフショアリング（海外移転）は正当化されなくなり、生産拠点は原材料の産地および市場の近くに設けられる。縫製産業に依存してきた経済圏にとっては、極めて大きな混乱が生じることになる。

さらに、バージン繊維は配給制となり、繊維から繊維へのリサイクルが主要な素材供給源となるほか、菌糸体やセルロース繊維などのバイオマテリアルがそれを補完する。コレクションの型数は大幅に減少し、シーズン性も薄れる。産業労働の消滅を補うためにユニバーサル・ベーシックインカムが導入されるが、労働組合は影響力を失い、アルゴリズムによる意思決定は不透明なままとなる。

共通の教訓

4つのシナリオを比較すると、いくつかの共通点が浮かび上がる。

• 4つの未来像のうち3つにおいて、製造業者、国家、あるいはアルゴリズムが台頭し、ブランドの立場が弱まる。

• 産業レベルのリサイクル、地域でのリペア、あるいは環境再生など、形態は大きく異なるものの、サーキュラリティはすべてのシナリオに存在する。

• ファストファッションが生き残るのは「Power Shift」のシナリオのみである。

• 最後に、いずれの道筋も、急速な脱炭素化と労働者にとっての公正な移行の両立を保証するものではない。