ベアフットシューズがファッション界を席巻

シャネル、ディオール、ルイ・ヴィトン、カンペール、ヴァンズ、そしてタマリス。これらのブランドに共通するものは何か。それは、ここ数ヶ月の間に、ベアフットシューズを彷彿とさせる、あるいは明確にそう謳ったシューズモデルを発表したことである。彼らは、長らくファッションの主流から外れた場所に存在していたトレンドに参入しているのだ。

かつてはエコや健康志向のシューズとして揶揄されることもあったベアフットシューズが、今やファッションステートメントとしての地位を確立しつつある。これは、近年のボリュームスニーカーに対する単なるカウンタートレンド以上の意味を持つ。多くのメーカーは、自然な動き、より大きな可動域、そして健康的な歩行といった付加価値をモデルに組み合わせている。

英国のベアフットシューズブランド、Vivobarefootの創設者であるガラハッド・クラークは、「現代の靴のほとんどは人々の足を弱らせています」と語る。クラークは老舗ブランド、クラークスの創業一族の出身だが、Vivobarefootでは意図的に正反対のアプローチをとっている。「Vivobarefootは、足を通して人々が本来持つ自然なポテンシャルと再び繋がるために設立されました。これは“巨大シューズ産業”への反逆です。私たちは、より多くを感じ、自然に動き、再生的に生きることを助ける靴を作っています」。

ドイツのレーベル、Blusunの共同創設者であるディルク・フェファーにとっても、このテーマは信念の問題であった。2010年のあるランニングイベントで初めてベアフットシューズに出会ったという。「ベアフットシューズが身体や筋肉に与える影響に、完全に驚かされました」。当時勤めていた会社を辞め、2018年までLeguanoの販売網を構築し、2024年にBlusunを設立した。

ニッチから成長市場へ

ベアフットシューズ市場は長年にわたり着実に成長を続けている。2010年頃までは世界でも数えるほどのサプライヤーしか存在しなかったが、ディルク・フェファーによれば、最近では150以上のブランドが存在するという。その中には、主にソーシャルメディアを通じて製品を販売する極東の低価格メーカーも増えている。

このセグメントがニッチ市場から脱却しつつあることは、オッフェンバッハで開催された初の「Barefoot European Shoe Fair」でも明らかであった。昨年、世界初となるこのベアフットシューズ専門見本市には78のブランドが出展した。見本市のマネージングディレクターであるアルント・ハインリッヒ・カッペは、「輝かしいスタート」であり「センセーショナルな幕開け」だったと語った。次回は7月24日から26日まで開催され、Waldläufer、Tamaris Barefoot、Dockers by Gerliなど100以上の国際的なブランドが参加する予定だ。

経済的にも、このセグメントは市場全体を大きく上回る成長を遂げている。2024年の世界市場規模は約5億1500万ユーロで、2031年までには約7億4500万ユーロに達すると予測されている。ドイツにおける市場シェアは現在約1.5%に過ぎないが、他のシューズ市場よりもはるかに速いペースで成長している。

フェファーは、「ベアフットシューズ市場は毎年10%から15%の間で成長しています」と述べる。Blusunは設立2年目の会計年度で200万ユーロの売上を達成し、これは計画を約40%上回るものだった。今年度も、同社は40%以上の成長を続けている。

ランニングシューズからランウェイへ

現代のベアフットシューズの歴史は2004年に始まる。当時、イタリアのソールメーカーであるヴィブラム社が、つま先がそれぞれ独立したシューズ「FiveFingers」を発売し、当初は主にランニングシーンで注目を集めた。このコンセプトは、クッショニングを可能な限り排することを提唱するナチュラルランニングのムーブメントによって後押しされた。特に健康や自然を意識する消費者が、ミニマリストフットウェアに関心を示した。

2010年から2015年にかけて、このセグメントは大きな勢いを増した。足の健康や生体力学に関する研究がミニマリストフットウェアへの注目を高めた。同時に、VivobarefootやLeguanoといったブランドが市場での存在感を拡大。特にドイツ、オーストリア、スイス、そして北欧で需要が高まった。

ファッション界でのブレークスルーのきっかけを作ったのはバレンシアガである。2020年、このラグジュアリーブランドはヴィブラム社と共同でランウェイ向けのトゥシューズを開発し、その後のコレクションでもこのコンセプトを継続した。

また、デザイン面ではもう一つの影響源がある。それは「タビ」である。つま先が分かれたシューズは、主にマルタン・マルジェラによってファッション界で有名になった。彼が1988年に発表した「タビブーツ」は、今やファッション史において最も影響力のあるシューズデザインの一つとされている。クラシックなベアフットシューズとは異なり、タビには健康志向のアプローチはないが、つま先の可動域が広いという点で同様のアイデアを取り入れている。Vivobarefootも最近、このデザインを「Tabi Gen 02」モデルで採用した。

ベアフットシューズの定義とは

しかし、このブームは一つの問題も引き起こしている。それは、ベアフットシューズとは一体何なのか、という定義の問題である。

専門メーカーによれば、ベアフットシューズは、高低差のない特に薄く柔軟なソール、幅広のトゥボックス、そして最大限の屈曲性を特徴とする。その主な目的は足を保護することであり、クッショニングやサポート機能で足を誘導することではない。

しかし、ファッションブランドはこの定義をはるかに自由に解釈することが多い。柔軟な構造や幅広のトゥシェイプといった個々の特徴のみを取り入れるケースが頻繁に見られる。例えば、フランスのメゾン、ディオールは、デザイナーのジョナサン・アンダーソンがデザインした「Roadie」について、「極めて柔軟な構造」を持ち、足の自然な動きに追従するよう設計された2分割ソールを備えていると説明している。

基準設定の要求

オンラインショップFreizehnの創設者であるステファニー・シュタイナートは、この状況に対抗しようとしている。彼女はポジションペーパー「The Barefoot Shoe Standard」を発表し、業界に対して拘束力のある基準を設けるよう呼びかけている。その目的は、足の健康に関する科学的知見を、メーカーや小売業者にとって理解しやすい要件に落とし込むことである。

懸念されるのは、ベアフットシューズという言葉が恣意的に使われることで、消費者の間に誤った期待を生む可能性があることだ。

フェファーは、「消費者を混乱させないよう注意しなければなりません。さもなければ、製品を購入した消費者が、期待に応えていないとすぐに気づき、がっかりすることになります。だからこそ、包括的な情報提供がますます重要になっています」と語る。

また、イメージの問題もある。多くの人々は依然としてベアフットシューズと聞くと、ヴィブラム社の「FiveFingers」や、無骨な健康シューズを連想する。しかし実際には、デザインは近年大きく変化している。多くのメーカーの現行モデルは、ミニマリストでファッショナブル、そして日常使いに適したデザインとなっている。

小売業の新たな課題

市場の成長に伴い、流通も変化している。今日、ベアフットシューズは、従来の靴専門店だけでなく、アウトドア、スポーツ、健康関連の小売店、そしてベアフットシューズ専門店でも販売されている。

メレルによれば、「メレルのベアフットシューズは、実店舗およびオンラインの両方で、様々な販売チャネルを通じて成功を収めています」とのことだ。同ブランドは特に靴小売業界で強い存在感を示しているが、アウトドアおよびスポーツ小売業界の重要性も増している。

しかし、このブームは従来の靴小売業者に新たな課題を突きつけている。ベアフットシューズは、一般的なカジュアルシューズよりも多くの説明を必要とする。比較的高価な価格設定を正当化するだけでなく、顧客の健康に対する期待を評価できる専門知識が求められる。この点では、スポーツ小売業者や専門店が信頼性の面で一歩リードしていることが多い。

「健康」を定義するのは誰か

しかし、Vivobarefootは、健康というテーマの解釈権をスポーツ市場に委ねるつもりはない。同社は春に屋外広告キャンペーン「Free Your Feet」を実施し、スポーツ業界のクッショニングやテクニカルな快適性システムへの固執に挑発的な問いを投げかけた。「Those Soles want you to feel nothing – We want you to feel everything（そのソールは何も感じさせたくない – 我々は全てを感じてほしい）」というメッセージを掲げたトラックが、ロンドンのOnの旗艦店の前などに駐車された。

クラークは、「現代のシューズ産業は何十年もの間、私たちの足をクッションで保護し、コントロールすることに費やしてきました」と語る。「しかし、進化はすでに身体と精神の間の究極のインターフェースを創造しています。あなたと地球の間に、これ以上のテクノロジーは必要ありません。むしろ、より少ない方が良いのです」。

この言葉は、今後の市場を形成するであろう対立点を浮き彫りにしている。もはや問題は、ベアフットシューズがファッション界に受け入れられたかどうかではなく、誰がベアフットシューズを定義するのか、ということなのである。