ドイツの繊維生産：テキスタイルファクトリー7.0が目指す「インダストリー7.0」の創出
ドイツ政府が資金を提供する未来志向のプロジェクト「テキスタイルファクトリー7.0」（T7）が、約1年前に始動した。このプロジェクトは、ニーダーライン応用科学大学（HSNR）と、研究機関、企業、地方自治体などの関係者が連携して進めるものである。2025年7月にはすでに、生産およびビジネスプロセスのデジタル化、ロボティクスの導入、そして生産の循環型への転換といった野心的な目標が発表された。
また、サプライチェーンの強靭化、熟練労働者不足への対応、適切なエネルギー供給の確保も課題として掲げられている。言い換えれば、デュッセルドルフとオランダ国境の中間に位置し、繊維生産のDNAを持つメンヒェングラートバッハにおいて、CO2ニュートラルで循環型、かつ経済的に実行可能な繊維生産を実現することが目標である。
HSNRは10年間にわたり、ドイツ政府から総額2500万ユーロの資金援助を受ける。様々な研究機関、大学、地方団体がプロジェクトパートナーとして参加しており、資金提供期間終了後もプロジェクトを管理・構築するため、すでに共同でT7 Management GmbHを設立している。
プロジェクトは2025年10月に正式に開始され、「オンデマンド製造」「マイクロファクトリー・エンジニアリング」「デジタルテキスタイル」「バイオスフィア」の4つを中核モジュールとして重点的に取り組んでいる。2026年3月19日には、現地のビジネスパーク「Monforts Quarter」で公式キックオフイベントが開催され、繊維業界の様々な代表者とワークショップが行われた。
このワークショップでは、業界関係者がそれぞれのニーズや要望を共有し、計画・実施段階でそれらを考慮に入れ、持続可能で経済的な解決策を共同で見出すことを目的とした。プロジェクトは現在、本格的な稼働段階に入っている。これは、現在空いている工場のホールに、年内には必要な機械のほとんどが搬入されることを意味する。
将来的には、計画中の工業団地と連携して3000人の雇用創出が予定されている。従業員候補にはどのような専門知識やスキルが求められるのか。自動化と人間の労働力はどのように統合されるのか。人工知能はどこで活用されるのか。FashionUnitedは、HSNRの繊維・衣料研究所の所長であり、テキスタイルファクトリー7.0の責任者でもあるマイク・ラーベ教授に、これらの興味深い質問を投げかけた。
まず、プロジェクトの現状について教えてください。
プロジェクトは2025年10月に正式に開始され、2026年1月1日からはテキスタイルファクトリー7.0の「テクノロジーセンター」がオープンした。このセンターは、メンヒェングラートバッハのMonforts Quarter内にあり、約2000平方メートルの面積を占めている。ここは古い工業用建物をプロジェクトの一環として革新的に再利用している。新規建設や土壌のシーリングを避け、独自の電力供給を持つサステイナブルな産業へと向かうこと、これが最初のユニークな特徴である。
ここは、昨年初めに閉鎖されたメンヒェングラートバッハの旧C&A FITジーンズ工場の跡地ですね。
テキスタイルファクトリー7.0は独立したプロジェクトであり、C&A FITジーンズ工場の後継ではない。Monforts Quarterは歴史的に重要な場所として選ばれた。かつて繊維機械生産の中心地であったこの場所は、メンヒェングラートバッハの繊維産業の歴史と密接に結びついている。プロジェクトの目的は、CO2ニュートラルで循環型の経済ソリューションを見出すことである。この点も立地選定の要因であり、既存の工場ホールを意図的に選び、それに応じて改修を進めている。機械の大部分は年内に調達され、2027年には完全に設置される予定だ。
最大3000人の新規雇用が計画されています。これらの雇用が、様々なプロジェクト段階や分野にどのように配分されるのか、詳しく教えていただけますか？
Monforts Quarterのテクノロジーセンターに加えて、工業団地の計画がある。この工業団地は、独自のエネルギー供給、最適な接続性およびデジタル化を備え、サステイナブルな原材料を使用する。開発チームは、工業団地内に拠点を置かない企業に対しても、応用志向の開発を行うことで、継続的に支援と助言を提供する。
工業団地は現在まだ計画段階にある。ここで3000人の新規雇用が創出される。新設されるテキスタイルファクトリー7.0テクノロジーセンターから得られる知見は、この工業団地の実現に活用される。また、将来的にも存続し、業界と共に新たなアプリケーションを創出し、この地域の競争力を強化していく。テクノロジーセンター自体では約50人の雇用が生まれる予定だ。
従業員にはどのような専門知識やスキルが求められますか？全く新しい職務が生まれるのでしょうか？
このプロジェクトでは、脱化石化、ロボティクス、自動化、AI、バイオテクノロジーといったメガトレンドに対するソリューションを開発している。T7チームは、繊維・衣料技術の知識と、分野横断的なテーマを扱う能力を兼ね備えている。将来的には、学際的なトレーニングを受けた人材が必要となるだろう。従来のエンジニアリング職は変化し、AI、プログラミング、ロボティクス制御、微生物学の知識が求められるようになる。
このような変化は、研修や継続教育のモジュールでも考慮されていますか？
Textilakademie NRWもプロジェクトパートナーであるため、職業訓練との緊密な連携がある。将来的には、そこで新しい職務内容を適用することができる。得られた知識を伝達することもテキスタイルファクトリー7.0の一部である。「アカデミー」モジュールでは、ワークショップや研修コースを通じて、この知識を実践に移すことを計画している。
自動化の進展を、労働者が脅威ではなく支援として捉えるようにするには、どうすればよいでしょうか？
目標は、卓越した仕事を通じて高い価値を創造することである。特に人口動態の変化により、特定の手作業が実行できなくなったとしても、経済生産高、ひいては雇用を維持するためには、ロボティクスと自動化の活用が不可欠となる。そのためには、従業員が複雑な機械を制御し、品質を監視するための資格が必要となる。ここでも「アカデミー」モジュールが中心的な重要性を持つ。プロジェクトに関する早期のコミュニケーションを通じて、技術開発が進歩として認識され、脅威とは見なされないようにする。
技術とデジタル化に関して、どの具体的な工程で人工知能がすでに生産的に活用されていますか？
人工知能は、主に生産計画、品質保証、プロセス最適化で活用される。これには、マイクロファクトリーのレイアウトに関するAI支援計画ツール、リアルタイムの欠陥検出のためのマシンビジョンシステム、従業員向けのインテリジェント支援システムなどが含まれる。特に小ロット生産やオンデマンド製造において、生産プロセスをより柔軟で効率的、かつデータ駆動型にすることが目的である。AIはデザインにおいてもますます重要な役割を果たしており、プロジェクトでもその点を軽視することはない。
プロジェクトでは、テキスタイルのデジタルツインにオープンデータ形式を使用し、バリューチェーン内の様々な関係者間で情報がシームレスに流れるようにしていますか？
我々の目的は、物理的な世界とデジタルの世界を結びつけることである。この点については、パートナーと協力し、可能な限り実用的な解決策を見出していく。テキスタイルファクトリーは基礎研究を行うのではなく、研究から生まれた優れたアイデアを実践に移すことを試みる。我々が適切と判断したものは、アカデミーを通じて伝達され、情報へのアクセスを可能な限り容易にする。
計画中のT7工業団地のエネルギーコンセプトはどのようなものですか？生産を完全に地元の再生可能エネルギー源で賄うことを目指していますか？
T7テクノロジーセンターでは、高温プロセス用のヒートポンプなどの熱プロセスの電化、太陽光および風力エネルギーによる発電、そしてもちろんエネルギー効率に重点を置いている。我々の技術センターでは、すべてのシステムとプロセスが制御されており、エネルギー要件をリアルタイムで記録し、供給されるエネルギーと照合することができる。これにより、工業プロセスに新たな可能性が開かれる。
T7工業団地は、もちろん完全に再生可能エネルギーで電力を賄う。具体的な実施方法は計画作業の一部である。我々の目標は、T7パークが独自のエネルギーコンセプトを持ち、大手供給業者から独立することである。
競争力についてはどうでしょうか？ドイツの高いエネルギーコストや付随的な人件費をT7のコンセプトでどのように補い、オンデマンド製造が低賃金国からの輸入品と価格で競争できるようにするのですか？
我々は、欧州連合（EU）の規制が繊維業界の状況を変えると想定している。グローバルで非常に歪んだサプライチェーンは、少なくとも部分的には、付加価値のサイクルへと転換されるだろう。まさにここで、技術的かつ質的な提案が必要となる。航空便による長距離輸送や社会的な混乱を伴わない、デジタルコンセプトによるオンデマンドは、前進の一歩となるだろう。
現在、社会は一種の「プッシュ型需要」に溢れている。中国のダイレクトセールスが革新的でニーズに基づいていると紹介されても、決してそうではない。我々は自動化を活用して生産コストを低く抑え、欧州のソリューションを提供する。開発されたリサイクルプロセスやグリーンファイバー生産も、コスト削減に貢献すると同時に、国際的なサプライチェーンからの独立性を高め、競争上の優位性を生み出すだろう。
科学コミュニケーションの一環として、消費者にもアプローチし、よりサステイナブルな消費を促し、より高い支払い意欲を引き出す必要がある。テキスタイルファクトリーは、衣料品だけでなく、例えばテクニカルテキスタイルにも焦点を当てている。これらは低賃金国からの輸入品と直接競合するものではないが、新しい生産方法によって競争条件が強化されることになる。
リサイクルのテーマにはどのように取り組んでいますか？「バイオスフィア」モジュールでは、生産されたテキスタイルがライフサイクルの終わりに単一素材としてリサイクルできるよう、素材の混紡に関する拘束力のあるガイドラインはありますか？
拘束力のあるガイドラインは計画していない。我々は自らを妨害者ではなく、実現者と見なしている。「バイオスフィア」モジュールでは、混合素材をリサイクルし、様々な混紡比率を調査する。これらの知見に基づき、リサイクルの可能性に関して最適な素材構成の推奨を行うことができる。同時に、技術的および質的な改善を通じて、リサイクル可能性とリサイクル繊維の割合を高めることに取り組んでいる。法的な要求は、現在の技術水準では限定的にしか満たすことができない。
市場アクセスとスケーリングについてはどうですか？実証実験室で開発されたマイクロファクトリーモジュールは、中規模企業が「プラグアンドプレイ」ソリューションとして既存のプロセスに統合できるほど標準化されていますか？
プラグアンドプレイは良い質問だ。我々はプラグアンドニット／ウィーブ／ダイと答えるべきだろう。生地生産や染色のためのマイクロファクトリーコンセプトはすでにかなり進んでおり、我々はそれを基盤に構築している。また、従来のプロセスからも脱却しなければならない。反物から成形部品へと移行する必要がある。
従来の繊維企業が今日、7.0の世界の一員となるために踏み出せる、最初の最も小さな一歩は何ですか？連絡方法も教えてください。
製造業者および小売業者は、トピックの簡単な説明と連絡先を添えて、開発チームに直接メールで連絡することができる（t7-factory@hs-niederrhein.de）。次のステップとして、依頼内容をテキスタイルファクトリー7.0の作業分野のいずれかに分類する。
現在、我々はプロジェクトの目的に関連する課題に取り組むことができる。科学者たちはすでに現地でこれらの任務にあたっている。彼らはテクノロジーセンターの設立も行っている。プロジェクトチームがトピックを選択し、優先順位を決定する。
関心のある企業には、どのような具体的な提案や協力形態がありますか？
提供するサービスには、研究、コンサルティング、試験の計画、そして適切な場合には試験の実施、さらにはデモンストレーターや最大で小規模シリーズの開発までが含まれる。条件はケースバイケースで協議される。テキスタイルファクトリー7.0は製品を製造することを目的としていないため、競合関係は生じない。むしろ、産業界および小売業界の企業を支援することに重点を置いている。
T7の一環として、最終消費者に生産のサステイナビリティを保証する、偽造防止機能を備えたデジタル製品パスポートに取り組んでいますか？
現時点ではないが、エンドツーエンドのトレーサビリティのために、例えばデジタル製品パスポート用の製品データと生産データを連携させるアプローチを開発している。我々はまず、DPP（デジタル製品パスポート）で信頼できるデータが見つかるようにしたいと考えている。これは、現実的なエコロジカルフットプリントから始まる。
最後に、Monforts Quarterで得られた知見を、シュヴァーベン・アルプやザクセンなど、ドイツの他の繊維クラスターに移転する計画はありますか？
はい、得られた知見は他の繊維クラスターにも移転可能であるべきだ。他の産業への移転も計画されている。例えば、マイクロプラスチックの分野で得られた知見は、繊維の文脈だけでなく、タイヤの摩耗に関連するマイクロプラスチックなど、他の応用分野も考えられる。要約すると、我々はメンヒェングラートバッハでインダストリー7.0、すなわち未来の産業を発明している。このビジョンを広めていく必要がある。
このインタビューは書面形式で行われた。
この記事はAIツールを使用して日本語に翻訳されました。
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