廃棄禁止規制とSave Our Returns：返品のブラックボックス化解消への取り組み

数百万点に及ぶ返品、規制強化、そして急成長するリコマース市場を背景に、返品管理はファッション業界にとって戦略的な課題となっている。Save Our Returnsの創設者であるエルンスト・ラマイヤー氏が、透明性の義務化、不透明なプロセスに伴うリスク、そして専門的な返品戦略がもたらす経済的機会について解説する。

オンラインファッション小売において返品はビジネスモデルの一部であるものの、その実態はしばしばブラックボックス化している。多くの企業は返品を主にコスト要因と見なしており、売れ残り商品や返品された商品の実際の処理は透明性に欠け、外部からの検証が困難な場合が多い。特に返品率の高いファッション業界では、商品の流れや二次利用、そして最終的な廃棄に至る過程が十分に文書化されていない「ブラックボックス」が生じている。

この状況は、間もなく導入されるEUのエコデザイン規則によって変わる可能性がある。2026年7月から、売れ残り商品の廃棄を禁止するEU全体の規制が施行される。年間売上高が5000万ユーロを超える企業は、売れ残り商品や返品された商品の扱いについて開示する義務を負う。同時に、商品の廃棄を避け、製品を循環させようとする社会的・政治的圧力も高まっている。

こうした背景から生まれたのが、Save Our Returnsのイニシアチブである。同社はブランドや小売業者の返品プロセスを認証し、市場に信頼性の高い透明性をもたらすことを目指している。今回のインタビューでは、ラマイヤー氏が監査の仕組み、返品が企業の評判や経営上のリスクとなりつつある理由、そして専門的に組織化された返品プロセスが、規制要件であると同時にファッション業界にとって経済的な機会にもなり得る理由を語る。

Save Our Returnsとは具体的にどのような取り組みなのでしょうか？

エルンスト・ラマイヤー：Save Our Returnsは、製品廃棄の問題が政治的な注目を集め始めた2020年に設立した。我々は小売業者やブランドの返品プロセスを監査・認証している。その目的は、返品された商品が廃棄されず、再加工やリコマースなどを通じて再び市場に流通していることを透明化することである。監査は、プロセス、商品の流れ、廃棄量をチェックする独立機関であるDekra（編集部注：ドイツの試験、検査、認証を専門とする機関）によって実施される。

なぜ今、このテーマが重要性を増しているのでしょうか？

2026年7月にEUのエコデザイン規則が施行される。年間売上高5000万ユーロ以上の企業は、どの売れ残り商品や返品商品を、なぜ廃棄したのかを文書化しなければならない。違法な廃棄には最大10万ユーロ、報告義務違反には最大1万ユーロの罰金が科される可能性がある。これはドイツではまだ最終決定されていないが、現状の概要である。したがって、業界はより透明性を高める必要がある。以前は、企業が返品数や売れ残り商品に関する情報を提供することは考えられなかった。

ドイツにおける返品問題の規模はどの程度なのでしょうか？

信頼できるデータはまだ不足しており、市場は「ブラックボックス」と見なされている。eコマース全体では、年間約5億3000万点の商品が返品されると推定されている。このうち約2000万から2500万点が廃棄されている。廃棄が許可されるのは、損傷や偽造品など、明確に正当化できる理由がある場合に限られる。

経験上、特定のセグメントでは実際の数量はさらに多いと考えられる。特に高級ブランドは、ブランドイメージと希少性を守るために、過去に意図的に製品を廃棄してきた。このような慣行は、将来の規制下ではもはや許可されないだろう。

ファッション業界は、サイズや色の異なる商品を複数注文することが一般的であるため、特に返品問題の影響を受けやすい。また、ドイツは特に寛大な返品ポリシーから「返品世界チャンピオン」としても知られている。近年のeコマースの成長と今後の拡大を考慮すれば、返品問題がどのように進展するかは明らかである。我々が取り組んでいるのはまさにこの点であり、優れた返品ソリューションの重要性はますます高まるだろう。

Save Our Returnsが具体的に目指すものは何ですか？

このイニシアチブは、返品の「ブラックボックス」を解明することを目指している。目標は、効果的で透明性の高いプロセスを持つ企業を認証し、消費者にとっても指針となるような長期的なブランドを構築することである。

同時に、ブランド、小売業者、消費者の意識向上も目指している。返品を減らし、返品が発生した場合には商品が再び市場に流通するよう、誰もが役割を果たすことができる。

しかし、企業は依然として第三者を通じて問題のある商品を処分できるのではないでしょうか？

外部委託したからといって、監視の目から逃れられるわけではない。ブランドが商品をリサイクルすると公言しながら、外部の監視者が追跡装置を使ってそうでないことを証明したケースもある。これにより、企業の評判は著しく損なわれた。

まさにこの理由から、Save Our Returnsは独立した監査に依拠している。個々のプロセスステップは隠せるかもしれないが、数量をごまかすことはできない。

認証はどのように行われるのですか？

まず、予備監査で返品プロセス全体を分析する。企業はA級品やB級品から最終的な廃棄に至るまでの商品の流れを透明性をもって提示しなければならない。その後、Dekraの外部監査員が現地でプロセスが遵守されているかを確認する。具体的なデータは機密扱いとなるが、将来的には信頼性の高い業界データを収集するために役立てられる予定である。

これはファッション企業にとって何を意味するのでしょうか？

返品は戦略的に事業に統合されなければならない。これには、適切な文書化、返品理由の体系的な分析、そしてB級品や中古品に対する明確な戦略が含まれる。専門的に組織化された企業は、返品理由を体系的に分析している。ある商品が頻繁に返品される場合、その商品をチェックし、サプライヤーと協議する。そのデータは製品開発や品質保証にフィードバックされる。

また、返品された商品をできるだけ早く再販にかけることも重要である。大手物流企業は近年、この分野で非常に専門性を高めている。企業によっては、返品された商品を30分以内に店舗に戻すことができる。返品処理を副次的な業務としてしか捉えていない企業は、将来的に経済的および規制上の圧力にさらされることになるだろう。

同時に、リコマース市場は力強く成長しており、直近では21%の成長を遂げた。将来的には、eコマース全体の最大25%を占める可能性もある。エレクトロニクスなど他分野の大手ブランドは、長年にわたり検品済み商品を再販して成功を収めている。このことから、専門的な返品処理は経済的な観点からもますます重要性を増している。

送料無料の返品モデルはなくなるとお考えですか？

必ずしもそうとは限らない。より可能性が高いシナリオは、プロフェッショナル化である。より良いサイズアドバイス、データに基づいた製品最適化、そしてリコマースやB級品の統合強化などが挙げられる。目指すのはサービスの縮小ではなく、より責任ある形にすることである。

Save Our Returnsとの協業は、特にどのような企業にとって有益でしょうか？

特にブランドは、重大な評判リスクに直面している。ブランドがB級品や返品商品を第三者に引き渡した途端、その管理は及ばなくなる。廃棄や透明性の欠如は、ブランドイメージを損なう可能性もある。現在、中古品市場が成長しており、自社の使用済み製品を買い戻し、店舗に統合しようとする企業が増えている。ならば、B級品や返品商品を引き取って自社で販売してはどうだろうか。これにより、新たなターゲット層にリーチできる可能性がある。専門的な返品およびリコマース管理は、新たな販売機会を創出し、顧客ロイヤルティも強化する。

返品処理は誰が担当するのですか？外部のサービスプロバイダーしかできないのでしょうか？

返品処理は、標準的な物流よりも複雑である。荷物を開封し、商品を検査、クリーニング、再調整、査定する必要がある。このため、この分野は専門のサービスプロバイダーに外部委託されることが多い。大手物流企業は、この目的のために専門部署を設置している。返品プロセスは、独自の専門性、熟練した労働力、そして戦略的重要性を備えた独立した物流分野へと発展しつつある。WKSのような一部のサービスプロバイダーが、商品をいかに見事に再調整しているかは驚くべきことである。

あなたのキーメッセージは何ですか？

返品はもはや些末な問題ではない。新たな規制により、透明性と循環性が義務付けられる。今、クリーンなプロセスを確立する企業は、リスクを軽減するだけでなく、経済的な可能性も切り拓くことになるだろう。

同時に、消費者もより関与すべきである。返品には結果が伴うという意識を持つことが重要だ。顧客に優しい返品システムを廃止するのではなく、より責任ある透明なものにすることを目指している。

我々はまた、ソーシャルメディアや消費者向け見本市から教育プロジェクトに至るまで、意識向上キャンペーンを計画している。このイニシアチブは、小売業者、ブランド、政治家、協会、そして消費者を結びつけ、スキャンダルではなく前向きな解決策を通じてこの問題を進展させるプラットフォームとしての役割を担っている。

この記事はAIツールを使用して日本語に翻訳されました。

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