再販ロボット「Vnyx」、古着を2分で撮影・価格設定
アムステルダムのスローテルダイク地区近郊にあるMilieuwerkの2万5000平方メートルの敷地で、ブランドオーナー、繊維加工業者、投資家らが集まり、Vnyxのローンチイベントが開催された。このロボットは、リセール（再販）を魅力的な市場へと変革することを目指している。
参加者にはアイスコーヒーと自家製のペストリーが用意された。大都市から廃棄された衣類が積み上げられた高さ2メートルの山の上から、Vnyxの創業者であるヴィンセント・ファン・デル・ホルストとロミー・グートハートがそのストーリーを語った。「世界では3秒ごとにトラック1台分の繊維製品が埋め立て、あるいは焼却されている。我々はその解決策を見出した」。
Vnyxのチームは、発起人であるロミー・グートハートとヴィンセント・ファン・デル・ホルスト、バラス・コサ（COO）、フース・バルケマ（CFO）、ラメシュ・クマール（CTO）、ヒューゴ・ホナイ（チーフロボティクス）の6名で構成されている。
Vnyxは、今後数年間でリセール市場の活性化を支援するために設計された一連の革新的なロボットの名称である。グートハートが後にFashionUnitedに語ったところによれば、現在、回収された衣類を梱包から取り出し、仕分け、クリーニング、撮影、価格設定、再ラベル付け、そしてウェブショップに掲載するまで、1着あたり約11ユーロのコストがかかるという。6人のスタートアップチームが2年間かけて開発した最初のロボットは、この作業をより速く、そしてわずかなコストで実行できる。
「ロボット工学はこれまで、新品の大量生産ファッションをより速く、より安く作ることに焦点を当ててきた」とファン・デル・ホルストは述べる。「Vnyxは、その技術を古着、過剰在庫、返品商品に大規模に応用するものである」。さらに、通常は時間のかかる精密な作業である商品の撮影や価格設定もAIが担うことができる。
フリースを2分で販売
ファン・デル・ホルストは最新バージョンを実演しながら、Vnyxのマシンについてはあまり多くを明かせないと語る。最近、2つの特許が出願された。1つは吊り下げシステムに関するもの、もう1つはロボットとAIの助けを借りて古着を処理する組立ライン全体に関するものである。
ステーションを備えた高いモノレールを想像してほしい。ファン・デル・ホルストは1秒で、自動的に開く「スマート」ハンガーに溶岩プリントのフリースジャンパーを掛ける。商品は撮影スタジオを通過し、その後コンピューターがその価値を判断し始める。直後に、すべてが始まった古着ブランドBoasのウェブショップが大きなスクリーンに表示される。フリースの価格は25.99ユーロ。すでに販売中である。
Vnyxは仕分け会社ではない。その分野には、市内のすべての繊維製品を分別できる近隣のBrightfiber Textilesの繊維工場など、すでに確立された企業が存在する。Vnyxのシステムには、再販の可能性が高い、事前に仕分けされた衣類が投入される。将来的には、ZeemanやVestiaireなどの物流センターにこの機械が設置される可能性もある。
AI
衣類をスキャンする際、AIは適正な販売価格、ブランド、素材構成など多くのデータを読み取る。このデータは即座にブランドのシステムに統合される。ファン・デル・ホルストは次のように語る。「以前は、これらすべての工程を自力で把握しなければならず、商品を単に焼却する方が安上がりだったため、リセールは不採算であった。我々は、リセールが利益を生むレベルまでコストを削減することに成功した」。
各商品には、魅力的なAIモデルが着用したAI生成の写真5枚がシステムに付属する。さらに、商品自体の実物写真も2枚提供される。「フェイクニュースとAIの時代において、顧客は具体的なものも見たいと考えている」とファン・デル・ホルストは言う。
Boasがなければ、Vnyxは存在しなかっただろう。古着ブランドの立ち上げにかかった2年間、創業者たちはすべて手作業で行った。彼らはこの経験から多くを学んだ。例えば、複数のシルエットやサイズに対応できる柔軟なマネキンの重要性だ。そうでなければ撮影に時間がかかりすぎる。この洞察は、現在両スタートアップのCOOを務めるバラス・コサからもたらされた。彼は、スタジオでフォトモデルのように高速で「着せ替え」ができる伸縮性のあるダミー、「e-mannequin」を考案した。これにより、衣類は機械の中を素早く移動できる。まさに組立ラインでのリセールである。
We R
Milieuwerkでは、Vnyx100が展示されている。最初の商用バージョンは、年間最大25万点の商品をクライアントブランドのウェブサイトにアップロードできる。Vnyxはハードウェアの所有権を保持し、処理された商品ごとに課金する。ファン・デル・ホルストによれば、この方法により、機械は迅速に元が取れ、ブランド側は自ら数百万ユーロを捻出する必要がないという。「我々はすでにBoas、Decathlon、Bever向けにこのシステムを稼働させている。最大規模のシステムでは、国際的なフルフィルメントセンター、大手ファッションブランド、リセールプラットフォーム、そしてここアムステルダムのような仕分けセンターをターゲットにしている」。また、400のファッションブランドをクライアントに持つヨーロッパ最大級の物流センターの1つでもパイロット運用が進行中である。現時点ではその名前を明かすことはできない。
水面下では、次期バージョンであるVnyx3000がほぼ完成しており、2027年に納入される予定だ。Milieuwerkはこの契約を結んでおり、来年はこの場所で300万着の衣類が処理される。この協業にはすでに「We R」という名前が付けられている。ファン・デル・ホルストは、「ロボットが退屈な作業をなくし、最終的にリセールを収益性の高いものにすることで、Milieuwerkの人々にはより価値のある仕事が残される」と語る。彼が言及しているのは、生地をまっすぐにしたり、しわを伸ばしたりするような作業だ。創業者によれば、それはまもなく1分未満で完了するという。「プロセス全体に20分かかっていたのが、今では2分に短縮された」。
「自動化なくしては、到底達成できない」
Vnyx100の研究開発には100万ユーロが投資された。成長資金は、Baltic Business Angelsを含むエンジェル投資家、Stichting DOENやEarthstarなどのインパクトパートナー、Squads、エンジニアリング投資家としてのSpark Design、さらにオランダ政府（RVO）からの補助金など、多岐にわたる。
次のラウンドでは、3つの大規模システムを設置するために、VCからの成長資金約300万ユーロと、欧州からの補助金200万ユーロが計画されており、そのうち最初の1つはすでに割り当てられている。
ファン・デル・ホルストは、この機械がヨーロッパの移行に貢献できると確信している。「自動化がなければ、繊維製品の55パーセントを販売・リサイクルするというヨーロッパの指令を達成することは決してできない。中国の強みであるギガファクトリーへのオフショアリングは、ここでは機能しない。古着はローカルなものであり、ユニークなジャケットを地球の裏側まで輸送することはないのだ」。
この記事はAIツールを使用して日本語に翻訳されました。
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