イリス・ヴァン・ヘルペン：世界初の「プラズマ」ドレスを発表

パリにて、オランダ人クチュリエのイリス・ヴァン・ヘルペンが、自然が最高級のファッションセグメントにおける優れた出発点であることを改めて証明した。彼女は、超新星爆発、すなわち「スタークエイク（星震）」の構造に魅了されたコレクション「Sonic Starquakes」で、「プラズマ」ドレスをデビューさせた。

地球の地震と同様に、星々は何光年も彼方でエネルギーの波によって振動する。その美しさは副産物であるが、コレクションにおいてはそうとは感じさせない。

Fractual Universe

ラインナップの中でも特に目を引く「Fractal Universe」ドレスは、新年の午前0時を思わせると同時に、不吉な黙示録をも連想させる。ドレスには稲妻が走り、それはまるで本物のようだ。この効果を生み出すため、ヴァン・ヘルペンはデザインに電気を帯電させた。その後、何十億もの捕獲された電子のエネルギーを保持するために、極低温で保存された。

ショーの数日前、その張力は自律的に放電を始めた（当初の計画ではキャットウォーク上で行う予定だった）。枝分かれする閃光が三次元構造を駆け巡った。この放出されるエネルギーはプラズマと呼ばれ、星や風、星雲の主成分である。

この効果にパリの観客は息をのんだ。デザイナーのミューズであり顧客でもある、ブルボン＝シチリア家のマリア・キアラ王女や女優のダフネ・ギネスもその一人である。

このコレクションのインスピレーションの一つは、ウェールズの研究者マーガレット・ワッツ・ヒューズ（1842-1907）が行った実験である。彼女は自身の声を芸術として具現化しようと試みた。そして、顔料の粉末を張った膜を持つメガホンのような装置「エイドフォン」を発明した。彼女の歌声の振動によって粉末が表面を移動し、一つの芸術作品が生まれたのである。

Helix Nebula

この稲妻のドレスに加え、ヴァン・ヘルペンはパリで「Helix Nebula」（惑星状星雲にちなんで名付けられた）も披露した。トップは、プラズマで満たされ、触れると反応する2つの彫刻的な手吹きガラスの月の形で構成されている。暗く照らされたキャットウォークで、その構造は神秘的な深紅の輝きを放った。ボディスには、彼女が以前「Airo dress」で使用した技術である、繊細な手吹きガラスが用いられた。このドレスは今年のメットガラの中心的存在となった。トップアスリートのアイリーン・グーが、ほぼ見えないチュールに取り付けられ、紫外線で命を吹き込まれた15,000個の虹色の泡からなる構造を着用した。

ショーから1日も経たないうちに、このコレクションはTikTokやInstagramでバイラルに拡散した。ヴァーメル出身のこのデザイナーは、再びファッションに知的なベールをかけることに成功した。科学やテクノロジーとの連携を模索することで、彼女がこよなく愛する自然へと人々の注目を集めている。

自然の驚異をファッションの出発点として次々と発表することで、ヴァン・ヘルペンが宇宙を説明しようとしているという誤解を招くかもしれない。しかし、彼女はショーノートでそうではないと説明している。「私たちの周り、そして私たちの中には、広大な次元の現実が未発見のまま存在しています。（中略）私はこれらの力を説明しようとしているのではありません。むしろ、それらは未知のものへの私たちの意識を高め、この多元宇宙に潜む謎を思い出させてくれるのです」