意見が乱立するミラノ・ファッションウィーク。ファッションは一体誰のものか？

ミラノ・ファッションウィークが閉幕に近づくにつれ、否定しがたい一つの事実が浮かび上がった。それは、今や誰もがファッション評論家であるということだ。フロントロウに座る人々や、旧来のエディターだけではない。アナリスト、Substackのライター、TikTokのコメンテーター、ラグジュアリーコンサルタント、ミームアカウント、そして在野の審美家まで、誰もが批評家なのだ。

より興味深い問いは、意見が二極化しているかどうかではなく（それは常にそうであった）、ブランドが成功するために真に誰の承認を必要としているのか、ということである。

グッチのケーススタディ

デムナによるグッチ初のランウェイコレクションは、常に賛否両論を巻き起こすことが予想されていた。しかし特筆すべきは、その反応が、商業的に期待外れと広く見なされた前任者サバト・デ・サルノのデビュー時ほど辛辣ではなかったことだ。

批評のエコシステムは今や広大に広がっている。ルカ・ソルカのようなラグジュアリーアナリスト、WWDのような業界紙、Business of Fashionのような権威ある機関誌、そしてLinesheetのような独立系ニュースレターやInstagramのコメンテーターまで、あらゆる人々が意見を表明した。

ある者はこれを成功したリセットであり、グッチの次なる時代への必要な刷新だと宣言した。またある者は、トム・フォードの模倣だと一蹴し、フィリップ・プレインの美学に似ているとさえ指摘した。服を称賛する者がいる一方で、キャスティングに注目する者もいた。筋肉質な男性モデルたちが、極端にフィットしたTシャツとトラウザーを着用していたからだ。人々が憧れるブランドイメージに関する疑問や、品質への疑念も浮上した。

各陣営は単に意見が分かれているだけでなく、まるで異なる言語を話しているかのようであった。そして、これほどまで反応が鋭く分裂すると、消費者は誰の権威が重要なのかと疑問に思うことになる。

批評家でさえバイアスを持つ

ジャーナリストもデザイナーと同様に好みがある。特定のデザイナーは、長年にわたる批評家からの好意的な評価の恩恵を受けている。業界の著名なライターがジョナサン・アンダーソンに対して、最後に本当に痛烈な評価を下したのはいつだっただろうか。

これは必ずしも批判ではなく、ファッションに関する論評が中立であることは稀だということを再認識させるものに過ぎない。ライターは個人の趣味、ブランドの歴史、そして知的な枠組みを通して解釈する。ある者は意味やナラティブを外科手術のような精密さで分析し、またある者は着用しやすさやプロダクトを優先する。一方、ソーシャルメディアはしばしばニュアンスを完全に削ぎ落としてしまう。

ボッテガ・ヴェネタと期待の重圧

ボッテガ・ヴェネタでは、ルイーズ・トロッターが2度目のコレクションを発表した。多くの人が、トーンや構造においてより完成度の高いコレクションであり、初回よりも力強いものだと評価した。しかし、そのオーバーサイズのシルエットは引き続き賛否を呼んだ。ある者にとっては自信と権威の象徴であったが、他の者にとっては日常着としては扱いにくく、かけ離れたものに感じられた。

ランウェイにおける演劇性と現実世界での実用性との間の緊張関係は、決して新しいものではない。しかし、増幅された論評がその隔たりをより大きく感じさせる。

プラダ：天才か、孤立か？

プラダでは、モデルが周回して戻り、レイヤーを脱いでシルエットの段階的な変化を見せるという反復的なランウェイ演出が行われた。一部の伝統的な批評家はこれをコンセプチュアルな輝きと称賛した。一方で、このような試みはデザイナーが顧客ではなく、主にデザイナー同士で対話していることの表れではないかと疑問を呈する声もあった。

知的なレイヤリングは見事な手腕か、それとも創造的な孤立の証か。その答えは、完全に視点によって異なる。

最終的に重要となる唯一の評決

ここで数字が介在してくる。

親会社であるケリングは、グッチの近年の業績が大幅に落ち込んでいることを報告している。売上高は、創造性のピークであった2022年の最高業績と比較して急激に減少した。

売上がそこまで落ち込むと、CEOは投資家、市場、そして顧客を満足させるためにあらゆる手段を講じなければならない。

中国の消費者支出が徐々に回復し、世界のラグジュアリー需要が再調整される中で（中東の緊張が早期に終結するかどうかに左右されるが）、成功を決定づけるのはランウェイのレビューではなく、四半期ごとの業績報告となるだろう。

批評家は認識に影響を与え、アナリストは投資家に影響を与える。ソーシャルメディアは話題性に影響を与える。しかし、貸借対照表に影響を与えるのは顧客だけである。

おそらく、今シーズンのミラノにおける真の変化は、美的なものではなく構造的なものであった。意見の独占は崩壊し、権威は断片化した。ブランドはもはや、ファッション批評家のためにデザインしているのではない。仮にこれまでそうであったとしても、だ。

誰もが意見を発信するプラットフォームを持つ時代において、最終的な審判者は、旧来の権威でもアルゴリズムでもない。

それは、レジスターである。