シャネルの新クリエイティブ・ディレクター、マチュー・ブレイジーとは何者か？

今シーズンのパリ・ファッションウィークで最も注目を集めるショーは、マチュー・ブレイジーによるシャネルでのデビューコレクションである。しかし、この41歳のデザイナーは一体どのような人物なのだろうか。フランスとベルギーの血を引く彼は、比較的控えめな人物であり、今回のポストを争った著名なデザイナーたちとは一線を画す。ボッテガ・ヴェネタで3年間にわたり大きな成功を収めた後、シャネルに抜擢された。

しかし、この新たな役職は彼にとって大きな昇進であり、キャリアの飛躍を意味する。中規模のイタリアンブランドから、年間売上高約200億ドルを誇る世界第2位のラグジュアリー・ウェア・ブランドへと移籍することになるからだ。シャネルの採用過程において、その詳細なプレゼンテーションが高く評価されたという。シャネルのファッション部門プレジデントであるブリュノ・パブロフスキーは、ブレイジーの就任が発表された際、「誠実な謙虚さを備えた新世代を体現している」と彼を評した。ブレイジーの創造性に加え、その人柄に対する賛辞は、彼が持つもう一つの資質を浮き彫りにする。それは、エゴが渦巻くことで知られるこの業界において、巨大なエゴを持たないという点である。

その点は、シャネルのオーナーであり、控えめなことで知られるアラン・ヴェルテメールとジェラール・ヴェルテメール兄弟にとっても好ましいと見なされている。彼らは、ブランドの輝かしい歴史の中でわずか4人目となるクリエイティブ・ディレクターとして、忠実な人物を求めていた。パリ政治学院でファッションを専門とするセルジュ・キャレイラは、ブレイジーの就任後、AFP通信に対し次のように語った。「シャネルは非公開の同族経営企業である。ブランドは長期的な視点を持ち、物事が成熟するのを待つ時間的余裕がある」。ブレイジーにとって最大の課題は、伝説的なデザイナー、カール・ラガーフェルドが定義した40年間からブランドを前進させることだろう。昨年までシャネルは、故ラガーフェルド自身が後継者として指名したヴィルジニー・ヴィアールが率いており、今年のコレクションは社内チームによって手掛けられてきた。

'Hottest tickets'

ブレイジーはボッテガ・ヴェネタでの仕事で広く賞賛を集めた。彼はこのクラシックなイタリアのレザーグッズメゾンのルックを近代化させ、より遊び心と大胆さを加え、同時に製品ラインナップを拡充することに貢献した。彼はブランド初となるフレグランスおよびハイジュエリーの立ち上げを監督し、ブランドのクラシックな「イントレチャート」の編み込みパターンを、Kalimero（カリメロ）、Andiamo（アンディアーモ）、Sardine（サーディン）といったヒットバッグでアップデートした。彼の初期のプロジェクトの一つに、デニムパターンをプリントしたレザーから作られた7,000ドル（6,000ユーロ）のジーンズのデザインが挙げられる。これにより、まるでコットンのジーンズのような外観を実現した。

ラフ・シモンズとの友好関係

愛煙家であり、ジーンズとTシャツといった質素な服装をすることが多いブレイジーは、アートを収集し、ベルギーのファッション界の巨匠であり、師であり、二度にわたって上司でもあったラフ・シモンズと親しい友人関係にある。ブレイジーは、美術専門家の父と歴史家の母のもと、双子の姉妹と兄弟と共にパリで育った。「トム・ソーヤーは子供の頃のヒーローだった」と彼は昨年、『The New York Times』のインタビューで語っている。これはマーク・トウェインの小説に登場する自由奔放な主人公を指している。

彼自身の10代の反抗心から、フランスとイギリスの寄宿学校に送られることになった。高校卒業後、ブリュッセルのラ・カンブル国立美術学校でファッションを学び、卒業後はシモンズに採用された。これを機に、ヨーロッパおよびアメリカの主要なブランドで急速にキャリアを駆け上がることになる。

彼が初めて世間の注目を集めたのは、2014年にフランスのメゾン マルジェラのコレクションを匿名のデザインチームの一員として手掛けた時だった。著名な英国のファッションジャーナリストであるスージー・メンケスは、希少な生地を用いた彼の作品に感銘を受け、『Vogue』の記事で彼の名を明かした。「このような才能を隠しておくことはできない」と彼女は記している。

この記事が彼のキャリアをさらに後押しし、セリーヌでの職務を経て、カルバン・クラインでは再びシモンズのもとで働くことになった。今度の舞台はニューヨークだった。しかし、アメリカでの2年間は、2018年に解雇されたことで突然終わりを告げた。ブレイジーは、オフィスの私物を入れた段ボール箱を抱えて路上に立つことになった。「まるで映画のようだった」と彼は『The New York Times』に語っている。