ウォルター・ヴァン・ベイレンドンク、創造性から商業主義へと向かうファッション業界を批判

2026年6月のパリ・ファッションウィークへの不参加を表明したことで、ベルギー人デザイナーのウォルター・ヴァン・ベイレンドンクは、ファッション界に大胆なメッセージを投げかけている。

ウォルター・ヴァン・ベイレンドンクは1997年1月にパリ・ファッションウィーク メンズウェアの公式カレンダーに初めて参加した。キャリア40周年を記念したThe Impressionのインタビュー（パリのプレスオフィスTotem Fashionが配信）において、彼は現在のファッション業界に対して非常に批判的な見解を示している。

彼によれば、大手グループは現在、マーケティング、収益性、そしてアーティスティック・ディレクターの絶え間ない交代を優先し、創造性を犠牲にしているという。

彼は、ファッションがその魂を失いつつあると考え、真のイノベーションの推進力と見なすインディペンデントデザイナーの役割を強く擁護している。

創造性は商業戦略に奉仕する変数に

彼によれば、そのバランスは崩れてしまった。かつて、ファッションハウスは一人のデザイナーとそのビジョンを中心に構築されていた。しかし今日、大手グループは創造性よりもマーケティングを優先している。

具体的には、コレクションは主に市場および株主の期待に応えるものでなければならず、商品は容易に販売可能で大量生産を生み出すようにデザインされる。そして、ストーリーテリング、マーケティングキャンペーン、ソーシャルメディア、コラボレーションは、時に衣服そのものと同じか、それ以上に重要視される。

ヴァン・ベイレンドンクにとってのリスクは、もはやデザイナーがブランドを導く存在ではなく、単にマーケティング部門や財務部門が決定した戦略を実行するだけの存在になってしまうことである。

財政的圧力とアーティスティック・ディレクターに課せられるペースへの批判

今日、デザイナーは年に数回のメインコレクション、プレコレクション、カプセルコレクション、コラボレーション、ショー、そしてソーシャルメディア向けの絶え間ないコンテンツ制作を求められることがある。このペースでは、リサーチや実験に割く時間はほとんど残されていない。

ウォルター・ヴァン・ベイレンドンクによれば、創造性には時間が必要である。デザイナーが絶え間なく制作を求められると、自ずとアイデアを再利用したり、商業的な要請に応えたりすることになる。

アーティスティック・ディレクターの回転ドアと魂の喪失

近年、グッチ、シャネル、ディオール、バレンシアガ、ボッテガ・ヴェネタ、ヴァレンティノ、ロエベなど、多くのメゾンが前例のない速さでアーティスティック・ディレクターを交代させている。デザイナーの在任期間は、時にわずか2、3年である。

これはおそらく、彼が最も憤りを感じるテーマの一つであろう。彼にとって、この不安定さは真の芸術的ビジョンの発展を妨げるものである。

彼は、イヴ・サンローラン、マルタン・マルジェラ、川久保玲、ドリス・ヴァン・ノッテンといったデザイナーたちが、数十年かけて独自の言語を築き上げたことを想起させる。

しかし今日、多くのデザイナーは、交代させられる前に自らのビジョンを確立する時間さえない。ファッションは社会に驚きや問いを投げかけ、物語を語り、感情を揺さぶり、文化を前進させるべきものである。

彼は、今日の業界の大部分がリスクを限定しようとしていると考えている。コレクションはより慣習的で、画一的で、消費しやすいものになりつつある。言い換えれば、驚きを生み出す力を失っているのだ。

ファッションの実験室としてのインディペンデントデザイナー

ウォルター・ヴァン・ベイレンドンクは常に独立して活動してきた。彼によれば、真のイノベーションが生まれるのは、こうした組織の中である。

インディペンデントデザイナーは、リスクを取り、万人に受け入れられないかもしれないものを提案し、何百万人もの消費者に即座にアピールする必要なく、個人的なビジョンを守ることができる。

彼は、こうした小規模なデザイナーたちが打ち出した多くのアイデアが、数年後に大手メゾンに採用されると考えている。

最近の発言で、彼はキャリアをスタートさせる若者たちにメッセージを送っている。「長寿は、市場の期待に絶えず適応することからではなく、強力なアイデンティティから生まれる」と。

彼のメッセージは、そのキャリア全体と非常に一貫している。彼は若者たちに、「何が売れるかを探せ」とは言わない。むしろ、「自分自身の言語を開発せよ。トレンドをコピーするな。自分のビジョンに忠実であれ。成功には時間がかかることを受け入れよ。そして、猛烈に働け」と語りかける。

結果：WLTはパリではなくアントワープで40周年を祝う

彼がキャリアを築いた都市アントワープへの愛着は、アントワープ王立芸術アカデミーでの教員としての役割も一因である。

記念ショーのために、デザイナーは自身のアーカイブを再び開き、80年代の初期作品にまで遡った。彼は常に素材、プリント、技術の限界を押し広げることを追求し、実験を自身の仕事に不可欠なものと考えてきた。

自身の進化を象徴するシルエットを通して、彼は浮き沈みのあったキャリアを振り返る。彼は一度もシーズンを欠かさなかったことを強調し、それを真の功績だと考えている。

彼によれば、新作コレクションは、特にインドへの関心に影響を受け、よりスピリチュアルで穏やかなものへと進化しているという。